明尼苏达,标靶中心——当比赛进入第四节还剩8分钟时,森林狼仍以82比94落后独行侠12分,主场观众席上弥漫着失望的低语,许多人已经开始提前离场,在接下来的八分钟里,一场令人难以置信的篮球戏剧上演了。
这场比赛的转折点,或者说唯一的转折点,名叫保罗·班凯罗。
这位二年级前锋前三节的表现只能用“平庸”来形容——12投仅3中,得到9分,正负值为全队最低的-15,独行侠的防守策略似乎完全限制了他,每一次突破都被协防切断,每一次跳投都受到严密干扰。
“我前三节打得像垃圾,”班凯罗赛后坦承,“但我的队友和教练一直相信我,告诉我继续投篮。”
森林狼主教练克里斯·芬奇在第四节做出了一个大胆决定:他不仅没有换下班凯罗,反而将进攻重心完全倾斜到这位年轻球星身上。

“有时候你必须赌一把,”芬奇说,“你可以看到保罗眼中的火焰,即使他之前投丢了那么多球,伟大的球员会在关键时刻站出来,我相信他是其中之一。”
班凯罗的觉醒始于一次强硬的篮下得分,面对独行侠中锋德怀特·鲍威尔的防守,他利用脚步晃开空间,完成了一记高难度上篮,这一球似乎打开了他的开关。
接下来的六分钟,成为了班凯罗的个人表演时间:
“他进入了那种状态,”队友安东尼·爱德华兹说,“当保罗进入那种状态时,你只需要把球给他,然后让开道路。”
独行侠方面,东契奇全场贡献了34分、11次助攻和9个篮板的准三双数据,但在最后时刻,他的几次关键投篮都偏出篮筐。
“我们控制了比赛47分钟,”东契奇赛后难掩失望,“但最后一分钟,我们失去了专注,班凯罗打出了难以置信的表现,向他致敬。”
森林狼的逆转不仅仅是班凯罗一人的功劳,防守端,鲁迪·戈贝尔在最后时刻成功限制了独行侠的内线进攻,并抢下了两个关键篮板,杰登·麦克丹尼尔斯对东契奇的防守也起到了至关重要的作用,尤其是在比赛最后阶段。
但毫无疑问,班凯罗是这场逆转的唯一主角,他第四节独得18分,全场贡献27分、8个篮板和5次助攻,其中19分来自最后8分钟。
“这就是为什么我们选中他,”森林狼总经理蒂姆·康纳利说,“不仅仅是因为他的天赋,更是因为他在压力下成长的能力,有些球员在关键时刻会退缩,而保罗则会迎难而上。”

这场胜利对森林狼来说意义重大,他们不仅保住了主场优势,更在心理上获得了巨大提升,对于一支正在寻求突破的年轻球队来说,学会在逆境中取胜是成长过程中不可或缺的一课。
“我们从未放弃,”班凯罗在更衣室里说,脖子上挂着今晚的比赛用球,“即使在我们打得糟糕的时候,我们仍然相信彼此,这就是团队的意义。”
当被问及前三节的挣扎时,班凯罗笑了:“篮球比赛有48分钟,不是36分钟,重要的是你如何结束比赛。”
对于独行侠来说,这场失利无疑是一次沉重的打击,他们在大部分时间里都掌控着比赛,却在最后时刻失去了胜利,主教练杰森·基德表示,球队需要从这次经历中学习如何“完成比赛”。
“这就是NBA,”基德说,“一瞬间的松懈就会改变一切,我们必须变得更好。”
随着季后赛的临近,这样的比赛可能会成为两支球队赛季的转折点,对于森林狼,他们证明了自己可以在最艰难的情况下取胜;对于独行侠,他们则得到了一个痛苦的教训:在NBA,比赛直到最后一秒才算结束。
而保罗·班凯罗,这位年轻的球星,用一场比赛向联盟宣告:当比赛最关键的时刻来临,他会准备好成为那个关键先生。
最终比分:森林狼108-105独行侠
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